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Retour de pêche à la Grande Comore

Plongée sous-marine aux Comores : mérou céleste

Les Comores, en forme longue l'Union des Comores, ancienne République fédérale islamique des Comores (RFIC) (en comorien Komori et Udzima wa Komori, en arabe Djuzur al qamar, جزر القمر et al-Ittiḥād al-Qumuriyy, الاتّحاد القُمُريّ), est une république fédérale d'Afrique Australe située au nord du canal du Mozambique dans l'océan Indien.

Le pays a pour capitale Moroni, pour langues officielles l'arabe, le shikomor (comorien), parlé par 96,9 % de la population, et le français et pour monnaie lefranc comorien. L'Union des Comores est membre de la ligue arabe, de l'organisation de la coopération islamique, de l'Organisation internationale de la francophonie et de l'Assemblée parlementaire de la francophonie.

L'Union des Comores est composée constitutionnellement de quatre îles dont une administrée par la France (îles autonomes de Grande Comore, d'Anjouan, de Mohéli ainsi que Mayotte). Cette occupation de l'île de Mayotte est condamnée par l'ONU par plus de 20 résolutions. Ancienne colonie française, les Comores obtiennent leur indépendance le 6 juillet 1975.

L'archipel des Comores est constitué de quatre îles (Grande-Comore, Mohéli, Anjouan et Mayotte) à l'entrée du canal du Mozambique au nord-ouest de Madagascar et face au Mozambique. Les routes maritimes transportant le pétrole provenant du Proche-Orient à destination de l'Europe et des États-Unis passent par les Comores. La superficie totale de l'Union des Comores est de 2 236 km2. La capitale, Moroni, se situe sur la plus grande des îles, la Grande Comore.

Cette même île compte un volcan (2 361 mètres) actif appelé le Karthala. C'est un volcan strombolien encore en activité dont la dernière coulée de lave date de 2005. Un lac occupant l'un des cratères constituant une caldeira de 3 km de diamètre, la plus grande caldeira en activité du monde à l'époque, a été vaporisé, début 2005. La porosité du sol de la Grande Comore explique l'inexistence de cours d'eau, contrairement aux autres îles.

Les terres sont à 45 % agricoles. 9 % est recouvert par la forêt et 7 % du territoire est inexploité. Les îles sont assez proches (75 km au plus) et les fonds marins comportent beaucoup de coraux, lesquels ont fait les frais d'El Niño il y a quelques années et sont également victimes de pêche à la dynamite. La grande variété de la faune sous-marine pâtit elle aussi des destructions occasionnées par la nature et les hommes: de moins en moins de requins, de moins en moins de tortues – proies faciles dont la viande est gratuite -, ou encore de moins en moins d'holothuries ou « concombres de mer » – appréciés de certaines populations qui les ramassent et en font le commerce, sans forcément mesurer l'impact que cette « pêche » intensive pourrait avoir, l'archipel constituant l'une des zones de réensemencement de l'Afrique de l'Est.