
La grotte de Postojna est un réseau karstique situé près de la ville de Postojna en Slovénie à environ 50 km au sud-ouest de la capitale Ljubljana. Sa taille, son accessibilité et la richesse de ses entrailles font de la grotte la plus grande attraction touristique du pays. C'est dans cette grotte que les premiers spécimens de la plupart des groupes de faune cavernicole ont été découverts.
Morphologie

La grotte de Postojna est un enchevêtrement de plus de 20 km de cavernes et galeries (découvertes jusqu'à aujourd'hui), où en 185 années sont passés plus de 30 millions de visiteurs. En effet, ce sont les plus grandes grottes du Carso, ainsi que les plus visitées d'Europe. Dans le complexe hydrographique de la rivière Pivka, les cavernes les plus célèbres sont la Grotte di Postumia, la Grotte de Otok, l'Abisso della Pivka, la grotte Noire et le Cavernone della Planina.
Les cavernes sont riches de stalagmites et stalactites qui se forment de façon imperceptible, et dont la formation demande des milliers d'années. Le développement de ces stalagmites et stalactites est dû à l'afflux d'eau contenant du carbonate de calcium qui se dépose formant les concrétions.
La température moyenne de la grotte est de 10 °C, qui augmente légèrement l'été et diminue un peu l'hiver. Par contre, le taux d'humidité est très élevé et il est conseillé de se vêtir d'un imperméable pour les visites.
Faune
Une grande partie de la faune qui habite la grotte était méconnue dans les premiers temps de la découverte, excepté le Protée anguillard (1748) qui était historiquement l'objet de superstitions relatives aux dragons. Il faut noter l'importance de cet animal, dont l'existence est limitée aux régions karstiques.

Luka Čeč, en 1831, découvre un coléoptère, Leptodirus hochenwartii. Cette découverte encourage l'exploration de la faune cavernicole et le premier scientifique à concentrer ses recherches à la grotte fut Ferdinand Schmidt qui donna au coléoptère sus-mentionné le nom de Drobnovratnik (littéralement « Celui au fin cou »).
Il découvrit aussi le collembola cavernicole, un pseudo-scorpion, et un crustacé amphipode. La première araignée trouvée dans les grottes fut décrite par le naturaliste danois J. C. Schiödte. Dans le temps, les recherches ont individualisé 84 espèces, dont 36 terrestres et 48 aquatiques. Une grande partie de ces espèces ont fui les grottes visitées par les touristes.


Source Wikipédia