Moyen-Orient - Fortifications des croisades

Citadelle de l'Île du Pharaon (Égypte)

Une vue de la «tour-maitresse» du château de Sidon (Liban)

Les fortifications des croisades sont les places fortifiés médiévales du Proche-Orient ayant pris part à l'histoire des croisades.

Généralités

Les citadelles franques furent en général des agrandissements ou des améliorations d'anciens sites stratégiques connus pour la plupart dès l'Antiquité. Certaines se dressent sur des vestiges phéniciens, d'autres sur des ruines romaines ou byzantines.
Il existe assez peu de seigneurs, petits ou grands, qui édifièrent des forteresses. Une fois leur quarante jours de service effectués, peu des croisés décidaient de s'établir en Terre sainte. Dès leur installation dans les États latins d'Orient, les Francs eurent constamment le souci de défendre leurs royaumes avec de faibles effectifs, ce qui conduisit les rois à confier les zones les plus exposées aux ordres militaires.

xiie siècle - xiiie siècle

Au xiie siècle les templiers auront ainsi la responsabilité d'environ dix-huit forteresses protégeant les routes de pèlerinages, en montagne ou en bordure de Méditerranée.
L'architecture de ces fortifications se caractérise dès la fin du xiie siècle par le recours systématique à des tracés géométriques et aux tours à archères.
Au xiiie siècle, les principaux fortificateurs furent les ordres militaires

- L'ordre du Temple dont les principales réalisations furent le château Pèlerin (Israël), la Saphet (Israël), le Chastel Blanc (Syrie) et le château de Tortose (Syrie)

- L'ordre des Hospitaliers avec le Krak des Chevaliers (Syrie) et les forteresses de Margat (Syrie), Coliath (Liban) et Chastel Rouge (Syrie)

- L'ordre Teutonique avec la Montfort (Israël)

Le xiiie siècle voit s'imposer dans les forteresses franques le concept de tour maîtresse.

Après les croisades

De nombreuses fortifications ayant servi à l'époque des croisades ont continué à servir après le départ des Francs. Leurs positions stratégique restent parfois d'actualité.
Lors de la campagne d'Égypte Napoléon Bonaparte fit tirer au canon afin de déloger les Anglais réfugiés à l'intérieur du château de Saint-Jean d'Acre.
En 1982, la forteresse de Beaufort au Liban, transformée en poste avancé par des combattants de l'OLP a été prise par l'armée israélienne après un bombardement intensif.
Le 20 février 2014, le Krak des Chevaliers et la citadelle d'Alep, inscrit au patrimoine mondial de l'Humanité de l'UNESCO, était encore utilisé à des fins militaires lors des conflits en Syrie.