Cap-Vert - Santo Antão

Le Topo da Coroa (1 979 m) et le paysage lunaire alentour

Le littoral nord

Santo Antão est la plus étendue des îles de Barlavento situées au nord de l'archipel du Cap-Vert. Elle est située à l'ouest de l'île São Vicente. L'agriculture est la principale ressource de l'île. C'est une île entièrement d'origine volcanique qu'une chaîne de montagne considérée longtemps comme infranchissable divise en un versant nord et un versant sud. Ces versants offrent un aspect bien différent. Tandis que le nord est verdoyant et couvert de cultures en terrasse, le sud est minéral et désertique.

Géographie

Localisation

L'île de Santo Antão est l'île de l'archipel du Cap-Vert la plus éloignée du continent africain . Elle appartient au groupe des îles aux vents ou Barlavento car elles sont les plus exposées aux alizés. Un bras de mer, le canal de São Vicente, d'une dizaine de kilomètres de large, la sépare de l'île voisine de São Vicente, située au sud-est.

Topographie

L'île de Santo Antão, avec une superficie de 779 km2, est la seconde plus grande île du Cap-Vert et la plus grande des îles Barlavento. Elle mesure 43 km dans sa plus grande longueur et 24 km dans sa plus grande largeur. C'est une île très montagneuse d'origine entièrement volcanique. Son sommet le plus élevé, le Topo da Coroa, est un volcan aujourd'hui éteint qui culmine à 1 979 m d'altitude à l'ouest de l'île. Les autres points élevés sont le Monte Tome, 1 863 m, au sud-est du Topo da Coroa, le Gudo de Cavaleiro, 1 810 m, au centre de l'île, et le Pico da Cruz, 1 584 m, à l'est de l'île. Les principaux sommets de l'île sont alignés suivant un axe nord-est sud-ouest. Ils forment une chaîne de montagne qui divise l'île en deux versants. Le versant nord possède un relief très accidenté. De profondes vallées y alternent avec des pics escarpés. Au fond des vallées coulent des cours d'eau dont le lit est le plus souvent asséché. L'érosion y a été importante en raison de fortes précipitations. Le versant sud présente un relief beaucoup moins accidenté en raison d'un climat plus aride et d'une pente plus douce. La côte est constituée surtout de falaises tombant à pic dans la mer. On y trouve cependant quelques plages, notamment de sable noir d'origine volcanique, comme à Tarrafal.