Plaine de Pannonie

Carpates occidentales intérieures

Bouquetin dans les Alpes

La plaine de Pannonie, ou bassin carpatique, est un grand bassin sédimentaire du centre et du sud-est de l'Europe qui est le résultat de l'assèchement de la mer de Pannonie du Pliocène (bassin pannonien). Le Danube divise grossièrement la plaine en deux.

Caractéristiques

La plaine est bordée par les Carpates, les Alpes, les Alpes dinariques et les monts Balkans. On l'appelle aussi quelquefois bassin carpatique (et particulièrement dans les textes hongrois) à cause de la longue frontière formée par les Carpates. Elle est constituée du grand Alföld (au sud et à l'est) et du petit Alföld (au nord-ouest). L'ancien royaume de Hongrie était centré sur la plaine et l'englobait pour la majeure partie. Le bassin forme une unité topographique unique dans le paysage européen, entourée par les limites géographiques imposées qui ont créé une zone culturelle assez unifiée, et qui regarde plus en direction du sud et de l'est que vers le nord et vers l'ouest.

Le climat est de type continental modéré avec une légère influence sub-méditerranéenne, avec des été chauds et orageux et des hivers assez froids. Bien que les précipitations ne soient pas très abondantes, il pleut quand même suffisamment pour que la plaine soit une zone agricole importante, notamment pour la céréaliculture. Il est parfois considéré que les champs cultivés sur ce sol de lœss et localement de tchernoziom pourraient nourrir une partie de l'Europe.

Écologiquement elle appartient au biome des forêts tempérées décidues et mixtes d'Europe tempérée selon la classification du WWF, et plus précisément les forêts mixtes pannoniques, mais les forêts y sont relativement sèches et précaires, cette plaine est donc fréquemment considérée comme faisant partie, au moins partiellement, du biome de la steppe eurasienne (similaire à la prairie d'Amérique du Nord) ou de la steppe boisée, qui y ont couvert historiquement de grandes surfaces, et où les Hongrois, un peuple cavalier, ont longtemps vécu en partie de l'élevage pastoral. Cette steppe est dans la région appelée "Puszta".