Les Grandes Villes _ Sydney

Darling Harbour de nuit.

Opéra de Sydney.

Sydney est une ville du sud-est de l'Australie, située dans l'État de Nouvelle-Galles du Sud, sur les rives de la mer de Tasman. Avec une aire urbaine comprenant en 2014 une population de 4 840 600 habitants sur près de 12 300 km2, Sydney est la ville la plus peuplée d'Australie, devant Melbourne et Brisbane, ainsi que du continent océanien. Ses habitants s'appellent les Sydneyites ou Sydneysiders en anglais, et les Sydnéens en français.

Un peuplement aborigène existait sur le site depuis plusieurs millénaires. L'explorateur James Cook accoste pour la première fois en Australie en 1770 sur le site de Botany Bay. Première des colonies européennes d'Australie, Sydney fut fondée en 1788 à Sydney Cove (à l'emplacement actuel de Circular Quay) par le capitaine Arthur Phillip, commandant de la première flotte venant de Grande-Bretagne, pour en faire une colonie pénitentiaire. La découverte de gisements d'or dans l'État voisin du Victoria au début de la seconde moitié du xixe siècle entraîne le développement de la ville. En 1920, Sydney compte plus d'un million d'habitants et s'étend bien au-delà de la baie de Port Jackson, son site initial. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville servit de base pour les forces aériennes et navales alliées. En mai-juin 1942, elle est victime d'un bombardement par des sous-marins japonais qui détruisent le port.

Durant la seconde moitié du xxe siècle, Sydney devient peu à peu le cœur économique de l'Australie et le principal centre financier de l'Océanie. Le centre d'affaires de Sydney (CBD, plus familièrement appelé « The City » par les habitants) accueille ainsi de nombreux gratte-ciels (la World Tower, la Sydney Tower) et sièges sociaux d'entreprises, mais aussi de vastes parcs, comme Hyde Park ou les Royal Botanic Gardens. Darlinghurst est le quartier gay de la ville, et les banlieues de Woolloomooloo et Glebe, au nord du centre-ville, sont des quartiers en pleine gentrification.

Sydney est en outre une destination touristique internationale, connue aussi bien pour sa célèbre plage de Bondi que pour ses deux monuments principaux, l'Opéra et le Harbour Bridge. Elle comprend les plus grands musées d'Australie (l'Australian Museum, la Galerie d'art de Nouvelle-Galles du Sud et le Musée de Sydney), le zoo de Taronga et le Luna Park, l'un des plus anciens parcs d'attractions au monde. Enfin, Sydney a accueilli de grands événements comme les Jeux olympiques d'été de 2000 ou les Journées mondiales de la jeunesse de 2008. Des millions de touristes viennent chaque année pour visiter les monuments de la ville. Sydney est aussi la porte pour l'Australie pour de nombreux visiteurs. Le Port Jackson, le parc national Royal, la plage de Bondi et les Jardins botaniques royaux de Sydney sont des lieux d'intérêts de la ville.

Les résidents de Sydney sont nommés les « sydneysiders ». Sydney est le deuxième siège, et deuxième lieu officiel de résidence du gouverneur d'Australie, du Premier ministre d'Australie et du gouvernement australien. On y parle 250 langues différentes et un tiers des habitants parle une autre langue que l'anglais chez eux.

La plage de Bondi en novembre.

Un panorama nocturne de Sydney Harbour, avec l'opéra de Sydney sur la gauche, le quartier des affaires au centre et l'Harbour Bridge sur la droite