Volcan actif _ Nevado Ojos del Salado

Vue du volcan.

Le Nevado Ojos del Salado est un volcan situé dans les Andes, sur la frontière entre l'Argentine (province de Catamarca) et le Chili (région d'Atacama), constituant le point culminant de ce dernier. Il s'élève à 6 893 mètres d'altitude dans le sud du désert d'Atacama. Il constitue de ce fait le plus haut volcan du monde et donc un des sept sommets volcaniques, mais également un des sept sommets secondaires. Bien que sa dernière éruption ne soit pas connue avec précision, il est considéré comme actif. Son ascension, qui présente peu de difficulté, a été réussie pour la première fois en 1937 par une expédition polonaise.

Géographie

Le Nevado Ojos del Salado est situé au Nord-Est du Chili, dans la province de Copiapó de la région d'Atacama, et au Nord-Ouest de l'Argentine, dans le département de Tinogasta de la Province de Catamarca, sur la frontière séparant les deux pays. Il se trouve à 180 kilomètres à l'est-nord-est de la ville de Copiapó et 300 kilomètres au nord-ouest de San Fernando del Valle de Catamarca, tandis que les capitales nationales respectives sont à 750 kilomètres au sud-sud-ouest et 1 200 kilomètres au sud-est. Le sommet s'élève dans la cordillère des Andes, dans le
sud du désert d'Atacama, ce qui lui confère un climat aride et, malgré ses 6 893 mètres d'altitude, il est rarement recouvert de neige. Il constitue le point culminant du Chili et le deuxième plus haut sommet d'Amérique, après l'Aconcagua (6 962 m en Argentine), ce qui le place parmi les sept sommets secondaires. Il s'agit d'un volcan actif et du plus élevé des sept sommets volcaniques. Sa caldeira, largement ouverte en direction du nord/nord-ouest, renferme au moins cinq cratères et présente une activité fumerollienne dans le deuxième plus élevé. Un autre de ces cratères, sur le versant oriental, abrite à 6 390 mètres d'altitude l'étendue d'eau la plus haute au monde, un petit lac de cratère d'une centaine de mètres de diamètre et de quelques mètres de profondeur. Des cônes de scories et des coulées de lave d'andésite et de rhyolite, datant pour certaines de l'Holocène, recouvrent également le sommet.