Bassins versants d'Océanie _ Murray (fleuve)

 
                                                         Cours inférieur du fleuve à Murray Bridge
 
                              La confluence du Murray et du Darling (au premier plan) à Wentworth
 
                                                          Le Murray au milieu de gommiers rouges.
 
   Le Murray (en anglais : Murray River) est un fleuve d'Australie d'une longueur de 2 530 kilomètres de sa source dans la Cordillère australienne à son embouchure dans l'océan Indien.
Né dans les Alpes australiennes, il draine la partie sud-est du pays et se jette dans l'océan Indien près d'Adélaïde après avoir reçu l'apport de ses deux grands affluents : le Murrumbidgee et surtout le Darling. Bien qu'étant le plus long d'Australie, le fleuve présente un débit faible pour un cours d'eau de cette importance en raison des précipitations faibles sur les régions qu'il traverse et de l'utilisation massive de ses eaux par l'agriculture et les villes proches de ses rives.
 
Le Murray, largement présent dans la mythologie des Aborigènes (qui l'appelaient Millewa), n'a été exploré qu'au cours de la première moitié du xixe siècle par les Européens installés dans le pays mais a joué ensuite un grand rôle dans la mise en valeur de l'Australie grâce à la navigation de nombreux bateaux à vapeur et au développement des activités agricoles. Sa faune et sa flore endémiques offrent un riche patrimoine naturel, aujourd'hui menacé par l'introduction d'espèces invasives et par la surexploitation de ses eaux.
 
                            Le Murray Princess, le plus gros bateau à aube en opération sur le Murray.
 
                                                                   Le Murray et le pont Bethanga.
 
Géographie

Long de 2 530 kilomètres, (1 572 miles), le Murray prend sa source à Forest Hill, à quarante kilomètres au sud du Mont Kosciuszko dans les Alpes australiennes, à 1 800 mètres d'altitude et draine le versant Ouest de la plus haute chaîne de montagne du pays puis traverse les plaines intérieures décrivant de nombreux méandres, en formant la frontière entre les États du Victoria et de la Nouvelle-Galles du Sud. Son cours, d'abord orienté vers l'ouest-nord-ouest, s'incline en direction du sud (peu après sa rencontre avec le Darling) pour ses 500 derniers kilomètres à travers l'État de l'Australie-Méridionale. À son embouchure, le Murray traverse le lac Alexandrina près de la lagune le Coorong avant de se jeter dans l'océan Indien (dans l'océan Austral pour les Australiens) près de Goolwa.
 
Le Murray fait partie du système fluvial combiné Murray-Darling, long de 3 750 kilomètres, qui draine les terres des États de Victoria, de Nouvelle-Galles du Sud et du sud du Queensland. Le bassin hydrographique de ce système couvre une zone de 1 061 469 km2 qui représente à elle seule 14 % du territoire australien. Le Murray compte deux affluents principaux sur sa rive droite : le Darling, long de2 739 kilomètres qui conflue près de Wentworth, et le Murrumbidgee, qui s'écoule sur 1 690 km avant de rejoindre le fleuve en amont de Robinvale. Il reçoit également les eaux de quelques tributaires de plus faible longueur venant de sa rive gauche : les rivières Mitta Mitta (160 km), Kiewa (100 km) et surtout Goulburn (563 km).
 
Le Murray forme une grande partie de la frontière qui sépare les États de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud. Il est couramment admis que la frontière est matérialisée par le niveau des plus hautes eaux sur la rive Sud du fleuve (autrement dit, le fleuve est entièrement contenu dans l'État de Nouvelle-Galles du Sud). Cette définition de la délimitation entre les deux États n'est pas sans poser de problèmes étant donné que le cours du fleuve a été légèrement modifié depuis que cette frontière a été introduite en 1851.
À l'ouest du 141e méridien est, le Murray sépare sur 3,6 kilomètres l'État de Victoria (au sud) de l'Australie-Méridionale (au nord). L'explication en est la suivante : le roi William IV décréta en 1836, par une lettre patente impériale portant création de l'État, que la frontière orientale de l'Australie-Méridionale serait le 141e méridien Est. Mais à la suite d'erreurs de mesure, les géomètres de l'époque (Tyers, Wade et White), qui ont travaillé au sud du fleuve, ont placé les bornes de repérage du 141eméridien 3,6 kilomètres plus à l'ouest que ce qu'ils auraient dû. La frontière séparant le Victoria de l'Australie-Méridionale n'est donc pas alignée avec celle séparant la Nouvelle-Galles du Sud de l'Australie-Méridionale. De fait, c'est donc le Murray qui fait office de frontière entre les deux États sur près de 3,6 km en faisant la jonction entre les deux frontières-méridien. Cette affaire a opposé Victoria et Australie méridionale pendant de très longues années et n'a été réglée en appel qu'en 1914 par le Conseil privé qui décida de maintenir le premier tracé, moyennant le paiement par le Victoria de £215 000 de dédommagement à l'Australie méridionale.
 
Après ce point, le fleuve s'écoule entièrement à l'intérieur de l'État d'Australie-Méridionale.
 
                                                                    L'écluse no 11 près de Mildura
 
             Une des conséquences de la surexploitation des eaux du bassin Murray-Darling, le niveau                                                              dramatiquement bas du lac Hume près de Tallangatta.
 
  

                           Source Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Murray_(fleuve)