Les Pays _ _ Saint-Marin

Forteresse de Guaita

Saint-Marin, en forme longue la République de Saint-Marin, en italien San Marino et Repubblica di San Marino, est le troisième plus petit État d'Europe, après le Vatican et Monaco, et le cinquième au monde, après ces deux mêmes États, Nauru et les Tuvalu. C'est aussi la doyenne des républiques. Il est considéré comme un micro-État.
Enclavé à l'intérieur de l'Italie entre l'Émilie-Romagne et les Marches, le pays comptait en février 2015, 32 793 habitants, dont 5 042 étrangers. Il y a 12 973 Saint-Marinais résidant à l'étranger. La République fait partie intégrante de la région historique du Montefeltro.

La République de Saint-Marin (43° 56' 06'' N, 12° 26' 56''E) se situe à la pointe orientale du massif montagneux des Apennins. Le pays est frontalier de deux régions italiennes : l'Émilie-Romagne au nord-est, et les Marches au sud-ouest.

Le territoire saint-marinais, de la forme d'un quadrilatère aux côtés irréguliers, est pour l'essentiel très accidenté. Sa superficie est de 60,57 km2, c'est-à-dire inférieure à de nombreuses villes moyennes européennes. Les douze kilomètres séparant les extrémités nord et sud du pays sont dominés par l'imposante masse calcaire du mont Titano (rocher du Titan), qui culmine à 739 mètres. La ville de Saint-Marin se situe d'ailleurs au pied de son versant sud-ouest.

Deux principaux cours d'eau prennent leur source à Saint-Marin : l'Ausa et le Fiumicello. Les deux autres rivières, le San Marino et le Marano, ne font que traverser le pays.
Saint-Marin est soumis à un climat de type méditerranéen, qui a néanmoins tendance à s'adoucir par rapport à la côte en raison de l'altitude. En été, les températures varient de 20 à 30 °C, et en hiver de -2 à 10 °C. Les saisons estivales particulièrement chaudes peuvent néanmoins conduire le thermomètre jusqu'à 35 °C, et il arrive en hiver de passer sous la barre des -5 °C, auquel cas le mont Titano peut se couvrir de neige. Les précipitations tendent à se répartir de manière harmonieuse tout au long de l'année, pour atteindre un niveau moyen de 550 mm par an.

Les pentes abruptes du mont Titano, tout comme les autres paysages escarpés de Saint-Marin, sont recouverts d'une végétation assez dense, typique de l'écosystème méditerranéen. On y trouve aussi bien des forêts à essences feuillues, remplies d'érables et de chênes, que des étendues de conifères, en particulier de nombreux pins. Dans les zones broussailleuses et buissonnières du maquis dominent le laurier, la myrte, la lavande, des fraisiers et les oliviers.
La faune de la région se compose surtout d'espèces ayant su s'adapter ou même profiter de la présence humaine, et que l'on peut par conséquent observer à proximité des habitations : c'est notamment le cas du renard, du lièvre, du hérisson et de la martre. D'autres animaux, comme le chevreuil ou la belette, ont élu domicile dans les étendues forestières, qui offrent une bonne protection. Les espèces d'oiseaux sont tout aussi variées : des faucons nichent par exemple sur les rochers les plus abrupts ou au sommet des arbres. Parmi les oiseaux chanteurs, on compte entre autres le rossignol, le loriot, le chardonneret, le serin et la linotte mélodieuse.